91³ÉÈË

Bzzzz. Bzzzz.

La montre intelligente à mon poignet vibre de nouveau. Un texto qui vient d’entrer, sans doute. Je n’ose pas regarder. Je suis en discussion avec un membre de mon quipe. Pas trop poli de regarder sa montre alors que son interlocuteur parle. Un autre bzzzz. Coup d’œil furtif. Zut, je ne suis pas parvenu à voir de quoi il s’agit.

Si j’enseignais encore, ces notifications sonores ou vibratoires me drangeraient souverainement. Montre, tablette, ordinateur… tout serait en sourdine à longueur de journe.

N’empêche, je regardais souvent ma montre pendant que je donnais mes cours. Ce n’est pas que j’avais hâte qu’ils finissent. C’est plutôt que l’acte d’enseigner s’inscrit souvent dans un temps dfini qu’on ne peut s’empêcher de grer. Je ne parle pas des plans de leçon chronomtrs qu’on m’a djà proposs dans un atelier de formation pdagogique. Dix minutes sur ceci, 8 minutes sur cela, retour sur l’activit pendant 5 minutes, traitement du deuxième bloc pendant 15 minutes, le tout montre en main… Je ne suis jamais parvenu à me plier à ce cadre rigide, même si je sais qu’une telle discipline est utile dans certains contextes.

Nanmoins, même les profs brouillons comme moi doivent être attentifs au temps qui passe. Exemple : je pose une question à la classe et j’attends. Combien de temps? Quelques mains se lèvent très vite, souvent les mêmes – ah, ces volontaires de la première range toujours presss de partager leur point de vue sans rflexion pralable. Faut-il patienter quelques instants pour que d’autres se manifestent, pour ajouter un peu de diversit à la conversation? C’est un enjeu tellement prsent dans les grands groupes que j’ai parfois explicitement demand aux personnes prsentes de ne pas lever la main avant l’expiration d’un dlai de rflexion de 30 secondes. Chaque fois, j’ai ainsi pu entendre d’autres voix.

Le travail en atelier et l’approche par problèmes soulèvent des enjeux du même ordre. J’ai trouv beaucoup de plaisir à saucissonner mon cours pour que l’apprentissage se fasse par allers-retours entre le travail en petits groupes et la sance plnière. Mais combien de temps faut-il accorder à chaque bloc? Pas assez de temps en petits groupes et la plnière devient laborieuse. Trop de temps et les petits groupes drivent ou se mettent à discuter d’autre chose. À force d’essais et d’erreurs, j’en suis venu à configurer des problèmes qui pouvaient être dbattus en moins de sept ou huit minutes, quitte à reprendre le même problème plusieurs fois en ajoutant des variables et des variations. Est-ce un ratio universel pour toutes les disciplines? Je ne saurais le dire.

Sur « les internets », comme on dit, on trouve beaucoup de rfrences à de nbuleuses tudes qui tabliraient la capacit d’attention moyenne des humains à un peu plus de huit secondes, alors que celle des poissons rouges serait d’environ neuf secondes. Cette estimation imposerait de passer d’une tâche à l’autre à un rythme effrn. Mais… fake news. La capacit d’attention varie en fonction de la tâche, de son degr de difficult, de l’environnement. Pour que le travail en petits groupes fonctionne, il faut dfinir clairement la tâche, faire en sorte que les participants et participantes soient en mesure de la raliser au terme de quelques efforts, fixer sa dure et revenir en sance plnière dès qu’il commence à y avoir un peu de mou dans la discussion. Il faut aussi faire le tour des groupes pour valuer leur progression, sans trop intervenir dans la conversation. Ma règle de conduite à cet gard tait calque sur celle des meilleurs serveurs de restaurant : j’tais courtois, toujours disponible, jamais intrusif. Les serveurs qui viennent vrifier à tout bout de champ si le plat est à mon goût ou qui engagent une longue conversation avec les convives comme s’ils voulaient être invits à ma table, très peu pour moi.

« L’heure, c’est l’heure; avant l’heure, c’est pas l’heure; après l’heure, c’est plus l’heure. » Je ne me souviens plus quand j’ai entendu la première fois ce dicton us et psychorigide attribu à Jules Jouy, mais il a marqu durablement mon rapport au temps. La ponctualit est l’une de mes règles de vie les plus importantes. J’ai toujours commenc mes cours à l’heure, sans gard aux retardataires. C’est drangeant, les retardataires, et ils ont parfois de bonnes raisons d’être en retard, mais le respect du groupe exige que le dbut du cours ne soit pas fonction des contraintes des uns et des autres. De même, j’ai toujours termin mes cours à l’heure, sans gard à l’impratif de couvrir la matière. Ici, le respect s’exprime dans le constat que mes tudiants et tudiantes ont d’autres obligations, d’autres cours, d’autres profs qui veulent commencer à l’heure. Cela dit, puisque la continuit d’une semaine à l’autre est toujours difficile à maintenir, j’ai pris l’habitude de commencer chaque cours par un petit sommaire de cinq minutes et de le terminer de la même manière. J’ai lu l’autre jour que des collègues invitent plutôt leurs groupes à noncer eux-mêmes les lments à retenir, en ouverture et en fermeture du cours – une bonne ide!

Mais est-il vrai que, « après l’heure, c’est plus l’heure »? Pas tout à fait. Un de mes modèles à l’91³ÉÈË arrivait toujours un peu avant son cours, s’installait tranquillement et discutait de choses et d’autres avec nous à mesure que la classe se remplissait. Et il restait toujours un peu après son cours, ramassant ses affaires sans se presser pour nous donner le temps d’aller lui poser les questions qui nous taraudaient encore. Pendant la pause, il ne s’loignait jamais beaucoup, restant disponible. J’ai adopt cette pratique, qui crait de prcieux moments d’interaction. « Every moment is a teaching moment », disait mon premier doyen, un grand sage. Où qu’on soit, même en dehors de la classe, toute conversation avec un tudiant ou une tudiante est un espace d’enseignement, une occasion qu’il faut saisir.

En fin de compte, il y a beaucoup de raisons de regarder sa montre… Tempus fugit.

Daniel Jutras

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