Chers et chères membres de l’Assemble universitaire,
J’ai le plaisir de vous prsenter ma dclaration annuelle pour 2025. Cet exercice de synthèse et de projection vous est livr sous forme crite cette anne, et nous aurons l’occasion d’approfondir la discussion lors de la sance de l’Assemble universitaire du 3 novembre. Cette dclaration prend une rsonance particulière, alors que j’entame un nouveau mandat de cinq ans qui nous mènera jusqu’en 2030. Le moment est propice pour prendre un peu de hauteur et observer notre trajectoire collective.
C’est avec enthousiasme que je poursuis mon travail au service de notre grande communaut. Dans un contexte gopolitique instable et alors que les finances publiques se resserrent au pays, les motifs d’inquitude ne manquent pas. Pourtant, à l’approche du 150ᵉ anniversaire de notre universit, je demeure convaincu que nous vivons l’un des chapitres les plus prometteurs de notre histoire – et plusieurs signes nous invitent à l’optimisme.
D’abord, l’acclration de la recherche, stimule notamment par les avances de l’intelligence artificielle (IA), me convainc que nous vivons un tournant dcisif pour la science – sinon pour l’humanit. Loin d’être à la traîne, notre universit se trouve à l’avant-garde, tant sur le plan scientifique que sur le plan thique, dans le dveloppement d’une IA qui sera vritablement au service du bien commun. En tmoignent le leadership d’IVADO et de Mila dans notre cosystème d’innovation, le dynamisme de l’Institut Courtois en recherche fondamentale et la quête inlassable d’une IA scuritaire mene par nos collègues les plus talentueux et talentueuses.
Je me rjouis aussi du formidable appui de nos partenaires et amis, dont la gnrosit nous a permis d’atteindre à ce jour plus de 80 % de l’objectif d’un milliard de dollars de notre grande campagne philanthropique L’heure est brave. Cette confiance atteste le fort attachement à l’gard de notre universit à l’chelle locale comme à l’chelle internationale.
Je suis persuad que les germes de nos succès futurs ont t sems au cours du premier mandat. Nous avons pos ensemble les bases d’une universit plus agile, plus attrayante, plus inclusive, plus affirme – une universit qui place l’exprience tudiante et l’excellence de sa recherche au cœur de ses priorits et qui est prête à relever les dfis qui se profilent.
Enfin, je suis inspir par l’arrive de nouvelles professeures et de nouveaux professeurs qui insufflent à notre tablissement une vision pdagogique renouvele et rsolument interdisciplinaire. Je suis aussi port par le privilège de côtoyer chaque jour une jeunesse engage, inventive et profondment consciente des grands enjeux de son poque. Comme beaucoup d’entre vous, j’en tire une source inpuisable d’nergie et de sens.
Mon optimisme demeure lucide : je n’ignore rien des difficults auxquelles nous faisons djà face ni des tendances proccupantes qui pointent à l’horizon. Le rejet de la science et des valeurs universitaires, parfois instrumentalis par des forces politiques puissantes, nous oblige à dfendre la rationalit et le rôle capital que jouent les universits dans l’espace dmocratique, conomique et social. La libert universitaire se trouve parfois sous pression, y compris au sein de notre propre socit, et nous devons continuer à la protger et à en rappeler l’importance fondamentale pour notre mission. L’accueil d’tudiantes et d’tudiants internationaux, essentiels à la vitalit culturelle et scientifique de notre universit, rencontre des obstacles croissants. Nous poursuivrons nos reprsentations auprès des gouvernements pour rappeler la contribution de ces jeunes venus de l’tranger dans le dveloppement conomique et scientifique du Qubec et du Canada, en particulier aux cycles suprieurs. Enfin, le risque de compressions budgtaires, dans un contexte de sous-financement rcurrent, pourrait limiter notre capacit à concrtiser nos ambitions, y compris dans la ralisation des grands projets d’infrastructure et de revitalisation de nos campus.

Ce sont autant de dfis qui soulignent la ncessit de revisiter le contrat social des universits et de redoubler d’efforts pour expliquer clairement ce que nous sommes, ce que nous faisons et ce que nous souhaitons offrir à la collectivit – et tout particulièrement à ceux et celles qui doutent encore de la pertinence de notre mission et de l’effet concret que notre expertise peut avoir sur leur vie.
À la hauteur des meilleures universits
Ce deuxième mandat s’inscrit sous le signe de la continuit, avec une quipe de direction talentueuse largement reconduite. Je suis très reconnaissant à Pascale Lefrançois d’avoir accept d’ajouter à ses responsabilits de vice-rectrice aux affaires tudiantes et aux tudes celles de vice-rectrice principale, charge d’assurer le suivi du plan stratgique et de nos grands chantiers, y compris l’laboration d’une stratgie numrique encore plus robuste. Cette dernière constitue un projet crucial, qui vise à mieux arrimer nos initiatives numriques pour rpondre aux dfis poss par les avances technologiques et pdagogiques – qu’il s’agisse de l’enseignement hybride ou soutenu par l’IA, de la multiplication des salles de simulation et des quipements intelligents, des besoins accrus en stockage pour la recherche, de la protection des donnes, de l’amlioration des services ou encore de la forte croissance des connexions Wi-Fi sur les campus.
L’quipe de Pascale Lefrançois s’emploie à ractualiser notre plan stratgique afin de le rattacher plus troitement à la ralit de l’Universit et d’y intgrer des indicateurs cls pour en mesurer le succès. Je le dis d’emble, nous ne changerons rien à la proposition de dpart, mais nous relisons une feuille de route labore en 2021 avec des lunettes de 2025, conscients que, si les dfis observs alors n’ont rien perdu de leur pertinence, le monde autour de nous volue rapidement. Une chose est sûre : notre ambition de devenir l’universit de langue française la plus influente au monde reste entière et assume.
Cet objectif tabli il y a cinq ans suscite encore parfois des questions sur la manière dont il se traduira concrètement et sur la façon de l’articuler au quotidien. J’aimerais qu’on le comprenne comme une aspiration collective, un horizon mobilisateur qui nous pousse à donner le meilleur de nous-mêmes.
Nous savons qu’une telle influence ne se mesurera jamais parfaitement – et c’est tant mieux. Elle se manifeste dans une multitude de gestes, d’ides et d’initiatives qui, ensemble, donnent sa force à notre universit. Qu’il s’agisse d’une perce scientifique ou d’un prix prestigieux, d’un appel à l’action sur l’encadrement de l’intelligence artificielle ou d’une sensibilisation du public à une règlementation sur les contaminants mergents, d’un projet tudiant novateur qui inspire tout le rseau universitaire, d’un campus dlocalis qui soutient le dveloppement d’une rgion, d’une professeure qui claire les dcisions publiques ou d’une victoire sportive qui fait rayonner nos couleurs, chaque membre de notre communaut contribue à accroître la capacit d’action et d’influence de l’91 dans le monde.
Au-delà de la ralisation de nos projets et de l’atteinte de nos indicateurs de succès, notre vision prendra pleinement forme au dbut des annes 2030 si l’UdeM parvient à se hisser parmi les meilleures universits du monde.
Chacun et chacune d’entre nous a sans doute son propre panthon de ces tablissements d’exception. Ils disposent souvent de ressources considrables, bien suprieures à nos moyens financiers, mais leurs actions, leurs valeurs et leurs choix peuvent nous inspirer. Les grandes universits du monde – celles dont l’influence est incontestable, dont le capital culturel et scientifique est immense et dont l’image de marque est solidement enracine – partagent en effet certaines caractristiques qui peuvent servir de point de rfrence pour l’91 de demain.
D’abord, les meilleures universits, les universits influentes, sont toujours une destination de choix pour la population tudiante. Elles offrent une exprience d’tudes inspirante et transformatrice, soutiennent la russite de leurs tudiants et tudiantes et œuvrent au succès de leurs diplôms et diplômes. Elles attirent des personnes talentueuses de partout sur la planète, dans la population tudiante comme dans le corps professoral. Enfin, elles ont des campus reconnus pour leur caractère chaleureux et leur beaut.
Dans cette perspective, nous avons engag un vaste chantier visant à rehausser l’exprience tudiante, de l’inscription à la dlivrance du diplôme. L’accueil des tudiantes et des tudiants a t repens avec un processus d’admission plus fluide et une semaine d’intgration conviviale et largement apprcie. Nous dveloppons notre offre de formation interfacultaire et proposons des parcours personnaliss intgrant des expriences originales, comme un stage en milieu communautaire ou une immersion dans le monde de la recherche. Et nous poursuivons nos rflexions sur l’utilisation des outils numriques pour enrichir les cours tout en maintenant au cœur de l’exprience universitaire l’importance des interactions en prsentiel.
Je sais que chaque membre du personnel enseignant à l’UdeM a à cœur d’offrir une formation et un encadrement à la fois stimulants et pertinents. Il reste encore du travail à faire pour que le temps pass en classe, au laboratoire, dans les ateliers de cration ou dans nos autres lieux d’apprentissage devienne pleinement une source d’inspiration et d’enthousiasme pour nos tudiants et tudiantes. Mais je suis djà grandement impressionn par la passion contagieuse de celles et ceux que nous avons honors ces dernières annes à travers les prix d’excellence en enseignement.
Aux cycles suprieurs, le programme des Bourses de la montagne reprsente une avance majeure en matière de financement tudiant. Nous avons encore du retard à combler par rapport aux autres grandes universits de recherche canadiennes, mais nous sommes sur la bonne voie. Au-delà de ce soutien financier accru, ce qui m’encourage le plus, c’est l’effort soutenu de plusieurs membres de notre communaut pour renforcer la pertinence et la profondeur de nos programmes de doctorat – notamment à travers les Saisons des ESP, qui permettent d’accompagner nos doctorantes et doctorants dans leur dveloppement professionnel.
Pour attirer les talents les plus prometteurs qui rsident à l’tranger, nous menons notre initiative philanthropique la plus ambitieuse et poursuivons nos dmarches, avec nos partenaires, afin de convaincre les gouvernements de faire du Qubec et du Canada des destinations privilgies pour la recherche et l’accueil des jeunes chercheurs et chercheuses.
Sur le plan des infrastructures, nous avons entrepris le plus important programme de rnovation et de ramnagement de l’histoire du campus de la montagne. Je vous remercie tous et toutes de votre patience alors que ces travaux perturbent parfois vos activits quotidiennes. D’ici quelques annes, ces transformations offriront de nouveaux lieux de convivialit, encore trop rares aujourd’hui, et renforceront l’attrait de notre campus patrimonial. La nouvelle place Publique en est djà un exemple frappant : elle illustre parfaitement comment des lieux bien conçus peuvent bonifier l’exprience universitaire.
Ensuite, les meilleures universits, les universits d’influence, ont un leadership scientifique reconnu. Elles contribuent à la conversation mondiale dans un noyau de disciplines où elles excellent. Elles sont imprgnes par une vritable culture de la recherche qui percole jusque dans l’enseignement au premier cycle. Elles soutiennent les carrières au sein de leur corps professoral et mènent des projets scientifiques d’envergure. Ces tablissements sont prsents dans les rseaux universitaires les plus importants.
Ensuite, les meilleures universits, les universits d’influence, ont un leadership scientifique reconnu. Elles contribuent à la conversation mondiale dans un noyau de disciplines où elles excellent. Elles sont imprgnes par une vritable culture de la recherche qui percole jusque dans l’enseignement au premier cycle. Elles soutiennent les carrières au sein de leur corps professoral et mènent des projets scientifiques d’envergure. Ces tablissements sont prsents dans les rseaux universitaires les plus importants.
Pour atteindre cette destination, nous avons lanc le chantier Culture d’excellence de la recherche, qui progresse avec dynamisme et porte djà ses fruits. Si des avances majeures ont t ralises dans l’analyse des donnes de la recherche, les rsultats les plus tangibles se traduisent par la rorganisation de notre quipe de soutien, dsormais axe sur des services de proximit. Par exemple, depuis un an, les chercheuses et chercheurs bnficient d’un accompagnement personnalis dans leurs dmarches administratives grâce à notre nouveau service Compas. Ils peuvent ainsi se consacrer davantage à leur vritable passion : la recherche. Ce service, djà très apprci, sera bientôt enrichi par la prsence, dans chacune de nos facults et coles, de conseillers et conseillères en soutien à la recherche.

La progression des carrières professorales fait aussi l’objet d’une attention renouvele, notamment avec la mise en place d’un programme de soutien de deux ans pour les nouveaux professeurs et professeures et l’introduction d’un parcours de leadership pour les nouvelles directions dpartementales.
L’un des signes les plus probants du succès de nos initiatives rside dans la rponse de notre communaut de recherche. L’appel à dposer plus de demandes de subvention a manifestement t entendu. À titre d’exemple, nous observons en 2025 une hausse marque pour les trois grands conseils subventionnaires – +40 % au dernier concours des subventions Savoir du CRSH, +28 % au concours Projet des IRSC et +21 % au concours du Programme de subventions à la dcouverte du CRSNG. Nous avons ainsi rattrap, et même dpass, le nombre de demandes soumises avant la pandmie de COVID-19.
Puisque le taux de succès de nos demandes de subvention est bon, cette hausse devrait se traduire par une augmentation du financement de la recherche à l’UdeM – une excellente nouvelle pour nos quipes de recherche, nos tudiantes et tudiants, mais aussi pour la notorit de notre universit, djà la troisième au pays en importance sur la base des revenus de recherche annuels, en incluant l’apport de nos coles affilies, Polytechnique 91 et HEC 91. Je suis convaincu que cette position exceptionnelle sera encore raffermie au cours des prochaines annes si nous continuons à soutenir nos chercheurs et chercheuses dans leurs aspirations et leurs efforts.

Dans un contexte où le Canada fait face à des dfis conomiques, sociaux et technologiques indits, la voix des grandes universits de recherche doit se faire davantage entendre à Ottawa. Je veillerai personnellement à ce qu’elle le soit, à titre de prsident du conseil d’administration d’U15 Canada, qui regroupe les plus importantes universits de recherche du pays.
On sait aussi que les meilleures universits jouent un rôle dterminant au service du bien commun. Leurs professeures et professeurs se distinguent par la qualit de leur engagement, leurs initiatives font cole et elles sont en première ligne pour dfendre les valeurs et la libert universitaires.
À cet gard, notre universit fait preuve d’un dynamisme remarquable. L’ouverture de campus dcentraliss pour attnuer les pnuries de main-d’œuvre en sant illustre parfaitement notre capacit à rpondre à des enjeux concrets pour le Qubec. Le campus de mdecine de Trois-Rivières, cr il y a un peu plus de 20 ans, s’est impos comme un modèle : les trois autres facults de mdecine qubcoises ont depuis ouvert des campus rgionaux. Nous avons poursuivi cette innovation avec le campus dlocalis de mdecine vtrinaire à Rimouski et, dès l’an prochain, un nouveau campus dans les Laurentides accueillera des cohortes en mdecine et, dès 2027, en pharmacie.

Il ne se passe presque pas un jour sans que les mdias rapportent un projet men à l’UdeM ou sollicitent l’expertise de nos collègues sur une question d’actualit. Plusieurs de nos chercheuses et chercheurs sont reconnus pour leur engagement : on propose des solutions pour lutter contre l’itinrance et la toxicomanie, favoriser l’galit des chances à l’cole, assurer la scurit des lèves dans leurs dplacements, prvenir la maladie de Lyme, combattre la cybercriminalit, adapter l’opra aux nouvelles technologies ou encore mieux comprendre l’exprience migratoire à travers la littrature. De nouvelles voix portent l’influence de l’Universit dans l’espace public, comme Hugo Larochelle, nouveau directeur scientifique de Mila et ardent promoteur d’une intelligence artificielle responsable; Delphine Bouilly, qui codirige non pas un, mais trois rseaux stratgiques sur les matriaux de pointe; ou nos collègues de l’IREx, qui sont sur toutes les tribunes pour expliquer les plus rcentes perces de la science en astronomie.
Le leadership autochtone s’exprime dsormais à tous les chelons de l’Universit – du Conseil à la communaut tudiante en passant par l’quipe de direction. Les valeurs d’quit, de diversit et d’inclusion continuent à inspirer nos actions et de guider nos dcisions. Par ailleurs, l’obtention rcente de la certification STARS Or en dveloppement durable – une distinction majeure dans le milieu universitaire international – tmoigne de notre capacit de mobilisation collective pour intgrer le dveloppement durable au cœur de nos activits et de notre mission. Nous devrons travailler d’arrache-pied pour maintenir ce leadership, prserver cette certification et viser, dans un horizon raisonnable, le niveau Platine.
L’influence des meilleures universits s’exprime aussi dans leur capacit à nourrir d’importants foyers d’innovation. Elles se tiennent à l’avant-garde des technologies pour acclrer la recherche et offrent un terreau fertile à la cration d’entreprises, qu’elles soient à vocation conomique ou sociale.
’U n’a jamais t en reste en matière d’innovation, comme le montrent les succès de valorisation de la recherche tels que le dtecteur de drogue portatif d’Anasens, issu des travaux du professeur Alexis Valle-Blisle ou le traitement du cancer du sang mis au point avec la molcule UM171 par les professeurs Guy Sauvageau et Anne Marinier. Pour ne rien dire de nos diplôms, dont plusieurs ont marqu l’innovation qubcoise, ou d’autres membres du personnel enseignant, comme le professeur associ de design industriel Michel Dallaire à qui l’on doit la conception du BIXI, que le magazine Time vient d’inclure dans sa liste des plus grandes innovations du premier quart de siècle, aux côt de l’IPhone et de Youtube.
Toutefois, un alignement favorable entre la recherche et la philanthropie au cours des dernières annes nous a donn les moyens de faire de l’UdeM l’universit innovante par excellence du monde francophone. L’obtention de deux subventions majeures du Fonds d’excellence en recherche Apoge Canada, conjugue à des dons historiques de la Fondation Chopin-Pladeau et de Qubecor d’une part et de la Fondation Courtois d’autre part, a permis la cration d’IVADO – une plateforme de premier plan pour l’intgration de l’intelligence artificielle –, du programme en entrepreneuriat Millnium Qubecor, qui nous fait entrer dans la ligue des grandes universits nord-amricaines dans ce domaine, et de l’Institut Courtois, qui met les avances de l’intelligence artificielle au service de la dcouverte de nouveaux matriaux.
Ce trio – IVADO, l’Institut Courtois et Millnium Qubecor – reprsente une force distinctive de l’UdeM et ouvre des horizons qui paraissaient encore inaccessibles il y a quelques annes, tant pour acclrer la recherche que pour transformer les dcouvertes en applications concrètes pour la socit.
Au cours des prochains mois, notre attention à l’chelon institutionnel se portera sur la ncessaire modernisation de nos politiques et de nos outils en matière de recherche partenariale et de valorisation de la recherche. L’objectif est de maximiser les retombes conomiques, sociales et culturelles du travail de nos chercheurs et chercheuses tout en leur offrant une approche plus structure et proactive de dveloppement des affaires en recherche.
Enfin, les meilleures universits ont une forte capacit d’attraction. Elles mobilisent d’importants fonds philanthropiques, bnficient d’un appui indfectible de leurs diplôms et diplômes et rayonnent à l’tranger grâce à la solidit de leur image de marque et à leur prestige.
Pour se convaincre de la force d’attraction grandissante de notre universit, il suffit de regarder l’volution de notre campagne philanthropique L’heure est brave. Djà 805 M$ ont t amasss sur un objectif de 1 G$, un montant qui avait fait froncer quelques sourcils à l’hiver 2024, au lancement de la campagne, tant il semblait ambitieux pour une universit francophone. En plus de solidifier le lien que nous entretenons avec notre communaut diplôme, nos partenaires et nos amis, cette campagne sera un puissant moteur du dveloppement de notre tablissement pour la prochaine dcennie.

L’image de marque est un autre domaine dans lequel notre universit a fait des progrès remarquables au cours des dernières annes. Il y a dsormais une signature institutionnelle claire dans notre manière de communiquer, en attestent la qualit et la cohrence de nos campagnes publicitaires et de nos diffrents outils de communication, tant sur le plan graphique que dans la tonalit.
Cela ne nous pargne toutefois pas la tâche de rflchir à ce qui fait notre singularit dans le paysage universitaire ni aux forces que nous souhaitons mettre en lumière. Une rcente enquête sur la perception de l’UdeM, mene auprès de la population tudiante gnrale, de nos personnes diplômes et du grand public, confirme une intuition que plusieurs d’entre nous partagent : si peu de gens parviennent à nommer nos faiblesses, ils peinent tout autant à dsigner clairement nos forces. C’est à nous de combler cet espace. Si nous voulons montrer que l’UdeM est bien plus qu’une universit « conventionnelle », nous devons affirmer haut et fort ce qui la rend unique, ce qui la distingue et ce qui inspire la fiert d’en faire partie.
L’avenir que nous choisissons
Cette universit d’influence que j’ai esquisse à travers ces pages, elle se construit djà. Je souhaite qu’elle existe pleinement. La question se pose : pourquoi poursuivre avec autant d’ardeur cet idal?
Au-delà de la reconnaissance qu’elle apporte à nos chercheurs et chercheuses, de la valeur de nos diplômes et de notre capacit à attirer les talents les plus prometteurs, l’influence est ce qui nous permet de faire rayonner la connaissance, de transformer les ides en actions et d’offrir à nos tudiantes et tudiants – et à la socit tout entière – la possibilit de mieux comprendre le monde pour mieux le transformer.
Mais il y a aussi une raison plus intime : celle de donner un sens encore plus profond à notre travail, à notre engagement et à notre appartenance à cette communaut qui cherche, qui enseigne et qui agit. C’est ce sentiment partag de contribuer à quelque chose de plus grand que soi qui, au fond, donne toute sa force à l’91.
Ainsi, nous poursuivons les efforts de plusieurs gnrations qui ont bâti, patiemment et avec conviction, la plus grande universit francophone des Amriques. En 2028, lorsque nous clbrerons ses 150 ans, je souhaite que nous puissions contempler ce chemin parcouru avec fiert et surtout avec une confiance solide pour affronter et façonner les dcennies à venir.