Monsieur le Premier Ministre,
Je vous cris pour vous demander de considrer le financement public des universits qubcoises comme un investissement essentiel 脿 l鈥檃venir de notre socit et non comme une dpense compressible 脿 court terme.
Je reformule ma demande dans le langage de la mdecine qui nous est familier 脿 tous les deux听: de gr芒ce ne prescrivez pas aux universits un rem猫de pire que le mal que vous voulez traiter et qui risque de les affaiblir pour longtemps.
脌 vouloir mener l鈥檈xercice de rduction des dpenses publiques aussi fermement et aussi rapidement, votre gouvernement s猫me l鈥檌ncertitude, braque la population et met en pril la capacit de nos organisations publiques 脿 remplir leur mission.
Or, rien ne justifie en ce moment un chancier aussi serr pour l鈥檃tteinte du dficit zro. En coupant trop et trop rapidement, vous creuserez un autre dficit, ducationnel celui-l脿, que notre socit mettra des dcennies 脿 combler. Votre objectif est pourtant de lguer un Qubec prosp猫re aux gnrations qui nous suivent. Pour y parvenir, il faudra des universits en sant.
Instable et prcipit
La semaine derni猫re, les universits apprenaient de leur minist猫re qu鈥檈lles seraient frappes d鈥檜ne nouvelle vague de compressions. Encore. Depuis trois ans, nous sommes passs d鈥檜n consensus sur le besoin de rinvestir en enseignement suprieur 脿 des compressions 脿 rptition. Au dernier dcompte, pour l鈥�91成人, l鈥檈nsemble des coupes et des promesses non tenues correspond 脿 plus de 10听% du financement public de notre budget de fonctionnement.
Avec ces compressions, vous confortez les populistes qui ne voient dans nos tablissements que des organisations ayant beaucoup de marge de man艙uvre. Nos tablissements sont, au contraire, remarquablement performants. Ils russissent 脿 former les citoyens comptents dont le Qubec a besoin, selon les standards les plus levs et malgr les moyens modestes dont ils disposent en comparaison avec leurs homologues canadiens.
Les compressions qui nous sont imposes atteignent la qualit et la quantit des formations, de la recherche et des services que nous pouvons offrir. Elles affectent galement notre capacit 脿 jouer notre r么le en mati猫re d鈥檌nnovation et d鈥檃ttraction des talents internationaux.
Compressions ne rime pas avec solution
En ce moment, j鈥檃i la pnible impression que le rem猫de est unique, quel que soit le mal听: la compression. Pas de celle qu鈥檕n applique pour soulager une blessure superficielle mais plut么t celle qu鈥檕n applique apr猫s amputation.
Asphyxier les universits, c鈥檈st dtriorer le tissu social. Quand on dvalue nos dipl么mes, c鈥檈st la qualit des services 脿 la population qui est compromise. Quand on retire des moyens aux professeurs, c鈥檈st la transmission du savoir qu鈥檕n met en pril, et quand on ferme des laboratoires, c鈥檈st le potentiel d鈥檌nnovation qu鈥檕n perd.
En somme, c鈥檈st la biodiversit de la connaissance qui perd au change. Quand la connaissance n鈥檃vance pas, c鈥檈st l鈥檈nsemble de la socit qui subit le recul. Monsieur le Premier Ministre, faites que ce jour-l脿 n鈥檃rrive jamais.
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Dr Guy Breton
Recteur
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Paru dans La Presse.