Chers et ch猫res membres de la communaut universitaire,
Depuis quelques semaines, l鈥檜niversit est dans la tourmente. On s鈥檌nqui猫te de ses valeurs, de la vitalit de son idal de libert et de sa capacit 脿 instruire ainsi qu鈥櫭� penser le monde de mani猫re plurielle. Son courage et sa bienveillance sont tour 脿 tour valus. On l鈥檃ccuse, on la juge, on la condamne. Les protagonistes s鈥檃gitent, s鈥檃ffrontent et s鈥檌nsultent. Les mdias s鈥檆hauffent, les tweets s鈥檆oulent en continu et les acteurs politiques s鈥檌nsurgent. Une fois de plus, d鈥檃ucuns proposent d鈥檈ncadrer l鈥檜niversit, de l鈥檃streindre 脿 des r猫gles, de lui imposer des fa莽ons de faire qui menaceraient ce qu鈥檈lle a de plus prcieux : son autonomie.
Le dbat sur la libert d鈥檈xpression 脿 l鈥檜niversit et sur le respect de la dignit des individus et des collectivits qui la composent s鈥檈st enlis dans des affrontements sans nuances. Il est devenu difficile d鈥檃border ces questions sous l鈥檃ngle serein attendu des universitaires. Conscient de ma propre identit et de la perspective comme des privil猫ges qu鈥檈lle me conf猫re, je m鈥檈fforce d鈥檕bserver, d鈥檆outer, de m鈥檌nformer, de rassembler les faits, de soupeser les enjeux, de remettre en question mes propres biais et de poser un regard critique et rflexif sur les solutions qu鈥檕n me propose.
J鈥檃imerais vous inviter 脿 me suivre dans cette dmarche qui, je crois, caractrise la vie universitaire. Le temps est venu pour l鈥�91成人 d鈥檈ngager une conversation libre, ouverte, respectueuse et pluraliste sur le sens de ses valeurs fondamentales de libert d鈥檈xpression, de libre discours, de pense critique, d鈥檃ccueil de l鈥檃ltrit et de respect de la dignit. Comment les dfinissons-nous collectivement? Comment leur donnons-nous corps dans nos pratiques d鈥檈nseignement, de recherche mais aussi de socialisation sur nos campus? Au cours des prochaines semaines, des prochains mois, je convierai notre communaut 脿 rflchir 脿 ces enjeux qui nous concernent tous et toutes. Je compte amorcer cette conversation d猫s la sance de l鈥橝ssemble universitaire du 2 novembre.
Ces derniers jours, j鈥檃i t invit 脿 prendre position dans le dbat actuel 脿 diffrentes reprises. J鈥檋site 脿 le faire. J鈥檃i des convictions, bien entendu. Elles m鈥檃ppartiennent. En les non莽ant, je ne parle pas au nom de l鈥橴niversit. Mais je ne suis pas dupe : mon statut de recteur leur conf猫re indniablement une porte qui dpasse ma personne. Conscient de ce risque, je pose nanmoins aujourd鈥檋ui les premiers mots d鈥檜ne conversation que je souhaite entamer et nourrir avec vous dans un avenir proche.
J鈥檃imerais commencer par aborder les enjeux qui nous occupent 脿 partir de mon exprience de professeur. Comme tel, il me semble clair que ma responsabilit commence par la construction d鈥檜ne relation de confiance avec les tudiantes et les tudiants qui partagent la salle de cours. Par mon intermdiaire, et celui d鈥檃utres, ils et elles acc猫dent au monde des ides. Dans la classe, je reste celui qui tablit les param猫tres de la conversation et qui fixe les conditions de possibilit d鈥檜n discours scientifique, critique et rflexif. Je me dois d鈥檌nspirer, par mon propre comportement, la conduite d鈥檜n libre dbat, c鈥檈st-脿-dire la discussion, l鈥檈xpression de dsaccords et la lente mais s没re acquisition d鈥檜ne comprhension partage des questions tudies. Je suis au premier chef responsable du respect qui doit s鈥檌nstaller entre nous toutes et nous tous.
Ma salle de cours, comme l鈥橴niversit, est d鈥檃bord et avant tout un lieu de libert. Je dois pouvoir y exprimer n鈥檌mporte quelle proposition, n鈥檌mporte quelle ide que je suis capable de dfendre rationnellement. J鈥檃ccepte, en retour, de les exposer 脿 la critique de tous ceux et celles qui participent avec moi 脿 la conversation. Aucune n鈥檈st a priori exclue et c鈥檈st m锚me la condition de la qu锚te de vrit telle que je la con莽ois. Dans ma classe, le pluralisme idologique reste la premi猫re r猫gle du jeu.
La seconde, tout aussi importante, est le respect de la dignit des uns et des autres. Nul n鈥檃 le droit d鈥檌nsulter, d鈥檌nvectiver ou d鈥檋umilier un autre interlocuteur. Les injures intentionnelles sont bannies d鈥檈ntre de jeu, mais chacun et chacune doivent aussi 锚tre attentifs 脿 l鈥檈ffet imprvu, parfois insoup莽onn, de leur propre discours sur les autres. Les mots peuvent raviver des blessures profondes, faire chavirer des trajectoires individuelles. Ils portent parfois le poids du racisme, du sexisme ou de la discrimination systmiques, encore prsents dans nos institutions. Mais dans ma classe, comme 脿 l鈥橴niversit, chaque personne est responsable de ses mots et les choisit de mani猫re 脿 soutenir la confiance rciproque entre nous.
Je consid猫re la parole universitaire comme libre. Aucun mot n鈥檈st interdit dans le contexte d鈥檜ne recherche de la vrit et du juste. Aucun dogme, religieux ou sculier, ne saurait 锚tre soustrait 脿 cette qu锚te. Cette libert, qui exclut le manichisme et l鈥檃bsolutisme, est le c艙ur de notre vie universitaire. Personne ne peut m鈥檈n priver. Mais elle ne doit pas occulter ma responsabilit individuelle, comme acteur du monde de l鈥檈nseignement suprieur, de rflchir 脿 mes pratiques pdagogiques. Surtout, cette libert n鈥檃bsout personne, tudiants et tudiantes ou enseignants et enseignantes, de la responsabilit de prserver les conditions de srnit et de dignit de nos dbats.
Voil脿, sommairement expose, la raction que m鈥檌nspirent les controverses des derni猫res semaines. D鈥檃utres voix se feront entendre, je l鈥檈sp猫re, dans la rflexion collective sur la libert d鈥檈xpression que nous amorcerons prochainement 脿 l鈥�91成人.
Daniel Jutras
Recteur