Je reproduis ici la lettre d鈥檕pinion que je signais samedi dernier dans et aujourd鈥檋ui dans le .
La semaine derni猫re, le gouvernement ontarien de Doug Ford a invoqu le dficit budgtaire pour abandonner le projet d鈥橴niversit de l鈥橭ntario fran莽ais (UOF) et liminer le Commissariat aux services en fran莽ais. Apr猫s tout, il y a aussi des Chinois en Ontario et on ne leur construit pas une universit, a plaid M. Ford.
La dcision a soulev l鈥檌ndignation dans la francophonie canadienne et a t accueillie dans l鈥檌ndiffrence par les commentateurs anglophones, pourtant jamais 脿 court de mtaphores outranci猫res pour amalgamer tout geste d鈥檃ffirmation du Qubec fran莽ais 脿 une attaque contre nos minorits. Cette controverse est un condens de la psych canadienne du 21e si猫cle. Que reste-t-il en effet de la dualit originelle du Canada 脿 l鈥櫭╮e de la diversit multiculturaliste? Et comment peut-on soutenir la culture francophone si on la prive d鈥檃ssises solides? En fait, cette dcision porte un dur coup 脿 l鈥檌dal de la recherche et de la transmission du savoir en fran莽ais.
L鈥�91成人, qui, avec ses quelque 67 000 tudiants, est le vaisseau amiral de l鈥檈nseignement universitaire en fran莽ais en Amrique du Nord, s鈥檛ait rjouie 脿 l鈥檃nnonce du projet d鈥檜ne universit ontarienne francophone. Le pari tait audacieux. Crer une universit. C鈥檈st dj脿 un projet colossal. Crer une universit de langue fran莽aise dans une province o霉 les francophones reprsentent 4,1 % de la population (selon le recensement de 2016), c鈥檈st 脿 la fois un formidable pied de nez 脿 la loi du nombre et un tonitruant plaidoyer en faveur de la dualit linguistique canadienne.
Mais en pratique, comment, avec un si petit bassin d鈥檛udiants, attirer des professeurs et des chercheurs de renom, comment obtenir les homologations dans les nombreux programmes norms, comment financer des quipements de pointe, comment asseoir sa rputation pour que les dipl么mes de cette universit soient pour leurs titulaires un passeport pour l鈥檃venir?
Nous aurions pu mieux travailler avec les instigateurs de ce projet d猫s le dbut, crer un partenariat, pourquoi pas des corridors entre cette universit de l鈥橭ntario fran莽ais et des universits qubcoises. Ce projet aurait pu 锚tre le premier maillon d鈥檜ne sorte de continuum d鈥檈nseignement universitaire en fran莽ais au Canada.
Nous voici plut么t devant un rendez-vous manqu. Ou peut-锚tre pas tout 脿 fait. J鈥檃i eu l鈥檕ccasion de m鈥檈ntretenir cette semaine avec le recteur de l鈥橴OF, Normand Labrie, et lui ai offert mon soutien. Si l鈥橴OF devait prendre son envol sous une nouvelle forme, nous pourrons 锚tre 脿 ses c么ts. Parce que nous croyons profondment au r么le structurant qu鈥檜ne universit joue dans sa communaut et que nous sommes convaincus de l鈥檌mportance de favoriser l鈥檈ssor des connaissances en fran莽ais.
La dualit canadienne n鈥檈st pas du folklore. Ce serait une erreur de le croire. Cette cohabitation agite et ingale entre le fran莽ais et l鈥檃nglais, avec tout ce qui s鈥檡 rattache 鈥� catholicisme ou protestantisme, code civil ou common law 鈥� demeure la pierre d鈥檃ssise du Canada. Comment ne pas voir dans cette appartenance fondatrice 脿 deux des grandes civilisations de l鈥檋istoire l鈥檈xplication de la position canadienne? Ce pays rput pour son ouverture, sa tolrance, ses valeurs sociales, cette europanit nord-amricaine, tout cela est le fruit de la dualit originelle. Le Canada est le seul pays au monde dont le patrimoine m锚le Shakespeare et Hugo. C鈥檈st une richesse au plan culturel, social et conomique mais galement au plan scientifique. Nous sommes issus de ces courants. Le moment est peut-锚tre venu de reconna卯tre cette richesse et de la raviver.