Le dpart de Jacqueline Desmarais laisse un grand vide à l’91³ÉÈË.
Notre dernière rencontre avec cette grande mcène remonte à l’automne 2011. Nous lui remettions un doctorat honorifique à l’occasion de la collation des grades de notre Facult de musique. Tous se rappellent que son visage rayonnait de joie. Et il me semblait que cette joie prenait sa source pas tant dans l’honneur que l’Universit lui faisait, elle qui prfrait la discrtion, mais dans le fait de se retrouver parmi ceux et celles qu’elle apprciait plus que tous autres : les chanteurs et musiciens en dbut de carrière.
Pour nos tudiants et nos diplôms de musique, Jacqueline Desmarais tait bien plus qu’une mcène, c’tait une fe marraine. C’est une manière de dire que son engagement auprès de nos tudiants le plus talentueux dpassait le simple soutien financier. C’tait un accompagnement passionn. Un vritable coup de baguette magique dans la vie d’un jeune artiste.
Avec Jacqueline Desmarais, le talent pur du diplôm Stphane Ttreault pouvait s’entendre à travers un Stradivarius. Et la voix de la soprano Layla Claire, une ancienne de la Facult, pouvait rsonner au MET de New York – là où brille Yannick Nzet-Sguin, un autre de ses protgs.
La gnrosit peut avoir un effet transformateur qui va bien au-delà des causes qu’elle soutient. Dans le milieu de la philanthropie francophone au Qubec, il y a clairement un avant et un après Jacqueline et Paul Desmarais.
L’exemple qu’a donn ce couple pendant plus de 40 ans a inspir d’autres familles fortunes à s’engager socialement, ce qui permet à nos universits, à nos hôpitaux et à nos organismes culturels et communautaires d’être beaucoup plus ambitieux dans leurs campagnes de financement et dans leurs projets.
Jacqueline Desmarais aura transmis sa passion pour la musique à beaucoup de gens, dont sa fille Sophie, qui en plus de chanter du jazz, soutient financièrement le Big Band de l'UdeM.
À nous tous, Jacqueline Desmarais nous aura dmontr qu’en y mettant les moyens et beaucoup d’amour, nous pouvons propulser nos artistes locaux dans les plus hautes sphères, que nous sommes ns pour bien plus grand que l’on a longtemps cru.