Portrait de chercheur
Les applications inusites des plasmas
Luc Stafford
FACULTÉ DES ARTS ET DES SCIENCES
Professeur au Dpartement de physique
Titulaire de la Chaire de recherche du Canada en science et applications des plasmas froids hautement ractifs
C’est la richesse des possibilits d’tude des plasmas et la complexit de cette matière hautement ractive qui ont charm le physicien Luc Stafford. « L’tude des plasmas nous permet de faire des liens avec toutes les sous-disciplines de la physique : l’lectromagntisme, la mcanique des fluides, la physique statistique, la mcanique quantique. »
Le chercheur, qui se qualifie de grand rêveur, ne se contente toutefois pas des applications classiques des plasmas, tels l’clairage, les tlviseurs ou la microlectronique. « Je sors constamment de ma zone de confort! J’aime innover en matière de procds bass sur les plasmas, aller vers des domaines inusits. » Dans le secteur des matriaux, par exemple, Luc Stafford et son quipe ont pu faire des avances majeures dans l’utilisation des plasmas pour la transformation du bois, au point d’en devenir des chefs de file mondiaux. Plus rcemment, son quipe de recherche s’est intresse à l’agriculture. « Nous avons entrepris des travaux de traitement de l’eau qui nous permettent de crer, à l’aide des plasmas, ce qui ressemble à des pesticides, sans les effets nfastes des produits chimiques. »
Pour Luc Stafford, le rêve demeure un lment fondamental de son mtier. Mais trouve-t-il toujours le temps de rêver? « J’ai justement le dfaut de trop rêver! Penser à des thmatiques transversales de recherche et concevoir de nouveaux projets, c’est pour moi le bonheur! Ça me permet de tirer le meilleur de moi-même. »
Comment en êtes-vous arriv à la recherche?
Je voulais inventer, explorer. J’avais le goût de dcider moi-même de l’objet de mes recherches, ce qui m’aurait t plus difficile dans le monde de l’industrie.
Que tentez-vous d’inculquer à vos tudiants?
On imagine souvent le physicien « à la Einstein », isol dans son laboratoire et proccup par des problèmes de physique pure. J’essaie plutôt de dvelopper chez mes tudiants autant leurs connaissances en physique que leur capacit à innover en vue d’applications pratiques. Je dois dire que j’ai le privilège d’avoir des tudiants qui se font recruter avant même d’avoir termin leurs tudes!
Pourquoi vous être tabli à 91³ÉÈË?
Pour avoir la possibilit d’enseigner et de faire de la recherche dans ma langue. L’91³ÉÈË est la plus grande universit francophone d’Amrique du Nord. Ça m’a attir. Vous savez, la recherche se publie en anglais, mais dans mon laboratoire, au jour le jour, la recherche se fait en français.